Woods se vrátí zřejmě v březnu

Datum 22. března, kdy startuje Tavistock Cup, je pravděpodobným datem Woodsova návratu hned z několika důvodů. Prvním je ten, že Woods tento týden opustil kliniku, kde se údajně léčil ze sexuální závislosti, v doprovodu své ženy. Woodsova manželka Elin sice od té doby, co aféra propukla, nenosí snubní prsten, ale zvěsti o rozvodu rozhodně vyvrátila.

Druhým důvodem pro to, aby se Woods vrátil již koncem března, je ten, že druhý dubnový týden začíná Masters, první turnaj kategorie major v sezoně. A ty jsou pro nejlepšího golfistu světa prioritou. Že by se Woods vrátil až na Masters, je velice nepravděpodobné, protože se bude chtít před turnajem rozehrát.

Stejně, jako to udělal loni, kdy se vracel po půlroční pauze zaviněné operací kolena.
Woodsův návrat, který má být jednou z největších událostí sportovní sezony, netrpělivě očekávají nejen fanoušci, ale také sponzoři a televizní společnosti. Při absenci nejlepšího hráče světa totiž zájem podle očekávání klesá. Na turnaje se prodává méně vstupenek, nižší je i sledovanost, v některých případech dokonce i o polovinu. Organizátoři turnajů mají potíže se sháněním sponzorů, méně se prodává i reklama v době golfových přenosů.

„Když se všechny smlouvy na tento rok neuzavřely v době, kdy se ještě nevědělo o Woodsově absenci, těžko se dá čekat, že se uzavřou nyní bez něj,“ uvedl například Neal Pilson, dřívější prezident televizní stanice CBC a současný konzultant v oblasti sportovního vysílání a marketingu. „Firmy vyčkávají, co se bude dít dál,“ uvedl. Podle Pilsona se tak opakuje situace z loňského roku, kdy Woods chyběl kvůli zranění. „Jakmile se vrátí, sledovanost se zase zvedne,“ uvedl.
Absence nejlepšího golfisty světa ale neovlivňuje jen tuto sezonu.

Například televizní stanice zatím váhají s prodloužením kontraktu od roku 2012. „Všichni čekají, až budou vědět, co plánuje Woods. Kdy bude hrát a jaké turnaje,“ vysvětlil Pilson. To, zda se jedna z největších sportovních ikon vrátí, značně ovlivní i cenu za vysílací práva.