Hokejisté Kanadu podruhé nepokořili a na zlato na OH nedosáhli

Smazali dvoubrankovou ztrátu i díky trefě Zacha Pariseho 25 vteřin před koncem třetí třetiny, ale v nastavení je rozesmutnila trefa Sidneyho Crosbyho. Američané tak mimo své území na olympiádě na zlato opět nedosáhli a mají na kontě jen triumfy z roku 1960 ze Squaw Valley a o dvacet let později z Lake Placid. Před osmi lety v Salt Lake City jim sebrala další až ve finále Kanada a odplata na její půdě se nekonala.

„Jsem hodně zklamaný,“ prohlásil gólman Ryan Miller, který byl zvolen nejužitečnějším hráčem i nejlepším brankářem turnaje, vešel se i do All Star týmu, ale musel se spokojit jen se stříbrnou medailí. „Dohnali jsme dvoubrankovou ztrátu a měli jsme tak šanci vyhrát. V takové situaci je prohra v prodloužení velká rána. Jsem ale potěšený a pyšný, jak se mi tady dva týdny dařilo,“ doplnil devětadvacetiletý gólman Buffala. Od roku 1998, kdy na olympiádě startují hráči z NHL, se až v prodloužení rozhodlo o triumfu poprvé.

Po sedmi minutách a 40 vteřinách nastaveného času prostřelil Millera Sidney Crosby a hrdina amerického týmu zůstal dlouhou dobu zklamaně v pokleku. „On byl hlavním důvodem, že jsme se do finále dostali a že jsme v něm hráli prodloužení,“ ocenil Millera útočník Ryan Callahan. Poklony se mu dostalo i od trenéra Rona Wilsona. „Byl to stejně kvalitní zápas jako před týdnem. Ryan nám dal šanci na vítězství, ale bohužel se nám to nepovedlo. Je těžké strávit takovou porážku,“ litoval kouč.

Američané v základní skupině porazili Kanadu 5:3, až do finále procházeli turnajem bez jediné ztráty, ale poslední krok k zisku zlata po 30 letech neudělali. „Pro všechny z nás to byl nejdůležitější zápas, jaký jsme hráli, a je to devastující. Byli jsme jediný gól od zlaté medaile,“ popisoval zklamání obránce Jack Johnson. „Možná za pár let budeme pyšní na to, co jsme dokázali. Ale teď to tak není. Měli jsme to dobře rozehrané, ale udělali jsme jednu chybu a oni ji využili,“ doplnil útočník Dustin Brown.

Trenér Wilson byl na své svěřence pyšný. „Nemohl jsem od hráčů žádat více. Jsem na hráče pyšný, na každého z nich. Jejich charakter, bojovnost a celkový přístup byly excelentní. Je škoda, že dnes nemohly získat zlatou medaili oba týmy. Někdy prostě nejlepší mužstvo na celém turnaji nevyhrává. Myslím, že náš tým byl nejlepší, jaký jsem kdy trénoval,“ doplnil kouč Toronta.

Čtyřiatřicetiletý Jamie Langenbrunner se také těžko vyrovnával s krutým koncem zápasu, ale smekl před uměním Crosbyho. „Musíme být spokojení s tím, co jsme na celém turnaji předvedli. Bojovali jsme celou dobu. Ukázali jsme velké srdce, když jsme nějakých dvacet sekund před koncem dali gól a vynutili prodloužení,“ řekl útočník New Jersey.

Langenbrunner byl v omlazeném týmu USA spolu s obráncem Brianem Rafalským a útočníkem Chrisem Drurym jediným, kdo měl zkušenosti z minulých olympiád. Představil se však jen v roce 1998 v Naganu, takže nebyl u finálové porážky s Kanadou 2:5 v Salt Lake City jako Rafalski s Drurym.

„Věřili jsme, že to pro nás dopadne dobře, ale skvělí hráči dělají velké věci, a to se dneska stalo. Byl to od Crosbyho velký moment a pro nás krutý,“ dodal Langenbrunner, který přihrál na gól Zacha Pariseho. Syn Jeana-Paula Pariseho, který v dresu Kanady hrál v roce 1972 v Sérii století proti Sovětskému svazu, ale k pokoření Javorových listů nakonec nepřispěl.