Austrálie chce Woodse zpět

Woodsův loňský start na Australian Open přinesl řadu protestů, kritikům se nelíbilo, že vláda financuje golfistovo startovné ve výši tří milionů dolarů. Hulls a ostatní zastánci však tvrdili, že státu se tato investice několikanásobně vrátí.

Ministr turistiky státu Victoria Tim Holding prohlásil, že o Woodsův další start na Australian Open stojí, navzdory skandálu, který vypukl kolem hráčových mimomanželských poměrů. „Tiger je u nás vždycky vítán. Může tady hrát kdykoliv,“ uvedl Holding, který ale odmítl spekulovat, zda by letos neměla být Woodsova cena nižší, vzhledem k tomu, že kvůli skandálu značně utrpěla jeho image, což se projevilo odchodem několika důležitých sponzorů. „Jediné, co k tomu mohu říct, je to, že když tu Woods hrál, předvedl skvělý výkon,“ doplnil Holding.

Listopadové Australian Open skončilo pro organizátory úspěchem. Turnaj navštívilo více než sto tisíc diváků. Podle průzkumu mělo širší povědomí o turnaji 91 procent obyvatel Melbourne a 58 procent z nich s účastí Woodse souhlasilo.

Organizátoři Australian Open jsou tak další, kteří se po aféře postavili za Woodse. Tento týden oznámila společnost Electronic Arts, která vyvíjí a prodává počítačové hry, že na rozdíl od některých společností nehodlá ukončit více než desetiletou spolupráci s nejlepším hráčem světa. „Bez ohledu na to, co se stalo v jeho osobním životě, a bez ohledu na to, že se rozhodl golf na čas opustit, je Tiger Woods stále jedním z nejlepších sportovců historie,“ uvedla společnost v oficiálním prohlášení.

Spolupráci s Woodsem naopak už dříve ukončily firmy AT&T a Accenture. Společnosti Gillette a Tag Heuer oznámily, že omezí Woodsovo účinkování v reklamě.

Světová jednička v prosinci oznámila, že si na čas dá od golfu pauzu a bude se věnovat rodině. Jeho protivníci by ho ale nejraději viděli hned zpět. „Je to nejlepší golfista všech dob a já, a věřím, že i fanoušci, chci, aby se co nejdříve vrátil zpátky,“ uvedl například australský hráč Geoff Ogilvy.