Brand story: Gant nepadl. Neuvěřitelné

Ztělesněný americký sen

U zrodu společnosti Gant stál Bernard Gantmacher. V roce 1914 se vystěhoval z Ukrajiny, kde byli Židé pronásledováni při krvavých pogromech, a zakotvil v New Yorku. Při studiích na Kolumbijské univerzitě si přivydělával v továrně na výrobu košil. (Zde potkal Rebeccu Roseovou, se kterou se později oženil.) Brzy poznal všechny taje řemesla, patřil k nejšikovnějším.

Po návratu z první světové války se rozhodl zúročit znalosti, které nabyl v textilním průmyslu, a otevřel v Brooklynu se společníkem Morrisem Shapirem malou smluvní dílnu na výrobu košil. Za krátkou dobu byl Bernard Gantmacher znám v branži jako jeden z nejšikovnějších výrobců.

V roce 1927 oba společníci přesunuli výrobu do New Havenu, kde žilo mnoho italských přistěhovalců. A záhy se z tohoto města stalo centrum šikovných evropských textiláků, dílna prosperovala.

Synové Marty (narodil se v roce 1921) a Elliot (1926) se už jako mladí chlapci přidali k otci. Naučili se všechno – od kreslení šablon, stříhání látek pomocí strojů, sešití dílů košile dohromady až k žehlení a zabalení.

A tak ani nebylo divu, že v roce 1949 společně s otcem založili rodinnou firmu. Nazvali ji Gant.

Šance pouze pro jednoho

Bernard Gantmacher byl šikovným výrobcem košil, ale módní trendy ho neoslovovaly. Zato jeho synové věděli, kam namířit pozornost. Proto si ve firmě rozdělili pravomoci, otec se staral o výrobu, synové o návrhy, design, marketing a finance.

Marty a Elliot Gantovi (svá jména si zkrátili) cestovali v prvních měsících po vzniku firmy po celých Spojených státech. Navštěvovali převážně univerzitní města a sháněli prodejce.

Jejich hodně riskantní strategie spočívala v tom, že svoje výrobky nabízeli pouze jednomu butiku ve městě, tomu nejlepšímu. Pokud majitelé butiku odmítali zařadit jejich výrobky do prodeje, nešli za nikým jiným, vsadili na trpělivost s tím, že je přesvědčí později.

Další jejich prodejní trik spočíval v tom, že oba bratři dávali záruku, že modely značky Gant budou vždy na skladě, kdykoli je bude možné přiobjednat. Nikdy také ani oni, ani jejich prodavači nenosili bílé košile. Místo toho se oblékali do pestrobarevných košilových modelů vlastní výroby, čímž se mezi svými konkurenty zviditelnili.

Měli i další progresivní nápady, ale první krize je přesto dostihla. A to jen po šesti měsících od chvíle, kdy začali společně s otcem podnikat. Za půl roku získali pouhých dvacet zákazníků a vypadalo to na bankrot. Už se k němu také pomalu chystali.

Jenže pak se stal zázrak. Ze dne na den se vše zlomilo. Začaly přicházet velké doobjednávky, ozývaly se i butiky, které je nejprve odmítly. Během příštích šesti měsíců se mohla společnost Gant pochlubit ziskem sto tisíc dolarů. Rok po představení první kolekce se jejich košile prodávaly po celých Spojených státech.

Na správné vlně

Po druhé světové válce se pánská móda proměnila takřka přes noc.

Nový fenomén American Sportswear (oděvy pro volný čas) si oblíbili hlavně univerzitní studenti. Vyznačoval se jednořadými obleky bez vycpaných ramen, košilemi button down a pohodlnými saky loafers.

Značka Gant tento nový trend vzala za svůj a brzy patřila k úzkému kruhu společností, které mu dominovaly. Vedle nich to ještě byly značky Hilton (obleky), Corbin (kalhoty), Bass (boty), London Fog (bundy) a Canterburry (pásky).

Nedaleko sídla společnosti Gant stála ve městě New Haven univerzita Yale. Místní studenti sloužili Gantu jako pomyslný lakmusový papírek. Co se jim líbilo, do toho se tvůrci firmy pustili.

Navíc objevili na trhu skulinu, nikdo v té době nevyráběl košile button down. Ty pocházejí původně z konce 19. století v Anglii, kde byly oblíbené v aristokratických kruzích.

Jejich vtip spočívá v tom, že límec je přichycen malými knoflíčky, což je praktické. Slouží to k tomu, aby límeček během různých sportovních aktivit neplandal.

V roce 1963, když udílel časopis Esquire poprvé cenu módy, tak ji vyhrál Gant právě s těmito svými tab collar.

Překvapivý prodej

V šedesátých letech dostali bratři Gantové nesčíslně nabídek k odprodeji společnosti. Striktně je odmítali s tím, že něco takového nepřichází v úvahu. O to překvapivější pak bylo, když společnost prodali 13. června 1968 firmě Consolidated Foods. V té době měl Gant roční obrat 20 milionů dolarů a nový majitel za něj zaplatil osmnáct milionů dolarů. Marty a Elliot se v prodejní smlouvě zavázali, že budou ještě následujících pět let pro společnost pracovat.

A zpočátku opravdu bratři literu smlouvy dodržovali a Gant vedli, jak byli zvyklí. Jenže se změnou ve vedení společnosti došlo k prvním konfliktům. Marty je nevydýchal, roku 1971 smlouvu porušil a předčasně odešel.

Elliot hodlal chránit rodinné dědictví, a proto zůstal. Vydržel však jen o pár let déle. Ani on v určité chvíli nemohl pokračovat ve spolupráci s novými vlastníky, se kterými si nerozuměl. Gant tehdy prudce upadal a opět to vypadalo na neslavný konec.

Tři Švédové přicházejí

V roce 1979 se společnost Consolidated Foods rozhodla Gant prodat za 13 milionů dolarů. Tou dobou poklesl obrat z dřívějších 40 milionů dolarů na 18 milionů.

Novým majitelem se stala společnost Palm Beach. Jejím prvním, a to hodně nešťastným krokem bylo propuštění více než pěti set zaměstnanců v New Havenu.

V březnu roku 1980 zatelefonoval ze Stockholmu do ústředí Gantu Klas Käll. Představil se a řekl, že je jedním ze tří Švédů, kteří by chtěli koupit licenci značky Gant pro švédský trh.

Švédský podnik Pyramid Sportswear, který patřil Lennartu Björkovi, Staffanu Wittmarkovi a Klasu Källovi, v jednání uspěl a stal se prvním majitelem licence značky Gant v Evropě.

Všichni tři Švédové měli zkušenosti ze světa módy a využili je. První kolekce, se kterou přišli a již zčásti přebírali z USA a zčásti sami navrhovali, byla malá. Zahrnovala jen košile, pletené svetry, bundy ve třech různých barvách, dvoje kalhoty a dvoje šortky a rugger s dlouhými a krátkými rukávy. Vešla se do dvou kufrů.

Pro srovnání, dnes se kolekce jaro/ léto a podzim/zima skládá každá z více než pěti tisíc kusů. Kufrů už by na ni bylo potřeba dvě stě.

Po počátečních rozpacích se trojici Švédů podařil zázrak. Nejenže se prosadili s churavějící značkou ve Švédsku, ale brzy s ní dobyli celou Evropu. Nakonec po mnoha peripetiích Gant v roce 1999 koupili. A tehdy si stanovili cíl – prosadit Gant jako globální módní značku.

Nevídaný úspěch

Během roku 2001 zažil Gant slavný a trochu nečekaný návrat do USA. Přivezli ho sem totiž tři švédští podnikatelé. Návrat to byl opravdu pompézní, byly otevřeny tři nové obchody značky – jeden v New Yorku a dva na Floridě.

Zákazníci byli nadšeni. Získalo si je moderní oblečení pro volný čas, které vycházelo z amerických tradic, ale bylo okořeněno evropskou vynalézavostí. Nadchlo je, že tvůrci byli schopni nové kolekce přizpůsobovat současným módním trendům, ale přitom se neodchylovali od kořenů, z nichž značka vzešla.

Jaká ale bude budoucnost značky je nyní tak trochu ve hvězdách. Ve chvíli, kdy byl Gant na opravdovém vrcholu, tak ho v roce 2008 koupil Maus Freres, největší soukromá maloobchodní skupina ve Švýcarsku.

Klasika

Rodina Gantových začínala skromně. První kolekce sestávala z jednobarevných a proužkovaných oxfordských košilí button down, ty tak byly poprvé přístupné širokému publiku. Zrodila se klasika kombinující všechny speciality rodiny Gantmacherů - límečky s knoflíky (nahoře), obšité knoflíkové dírky (nahoře vpravo). K tomu ještě přibylo pevné poutko locker loop (vlevo) a třetí knoflíček vzadu na límečku.

Butik na Páté Avenue v NY

Vlajkový obchod společnosti Gant stojí v New Yorku na Páté Avenue. V roce 2007 byl rekonstruován. Gant najal známou architektku Annabelle Selldorfovou a investoval čtyři miliony dolarů do jeho rozsáhlé přestavby. Prodejní plocha byla rozšířena na sedm set padesát metrů čtverečních. Nového otevření butiku se zúčastnili i Robert F. Kennedy Jr. a Jean-Michel Cousteau, osobnosti kampaně Gantu nazvané Commitment. Ta usilovala o ochranu životního prostředí.

Otec zakladatel

Bernard Gantmacher (1893–1955)

Narodil se na Ukrajině. Odtud utekl, stejně jako dva miliony pronásledovaných Židů, do USA. Do New Yorku dorazil v roce 1914, když mu bylo dvacet jedna let. Studoval na Kolumbijské univerzitě a přitom si přivydělával v továrně na výrobu košil. Zde potkal svoji budoucí ženu, Rebeccu Roseovou. Po návratu z bojišť 1. světové války se rozhodl využít svých zkušeností a s Morrisem Shapirem otevřel v Brooklynu malou dílnu na výrobu košil. Brzy byl znám jako šikovný výrobce košil, výrobu rozšířil a přestěhoval do New Havenu. V roce 1949 založil společně se svými syny Martym a Elliotem vlastní obchodní značku. Zemřel v roce 1955, krátce poté, kdy otevřel v New Havenu novou, větší, moderní továrnu.

Vizitka společnosti

» Založena: v roce 1949
» Zakladatel: Bernard Gantmacher
a jeho synové Elliot a Marty
» Sídlo: Maus Freres S.A., Ženeva, Švýcarsko
» Odvětví: móda
» Počet zaměstnanců: asi 270
» Počet zemí prodeje: přes 70
» Počet butiků Gant: asi 350
» Počet prodejních míst: přes 4000
» Internet: gant.com

Obchodní výsledky

(rok 2007, novější data nebyla publikována)

» Brand Sales (tedy celkový prodej výrobků pod zbožní značkou Gant na maloobchodní úrovni, bez DPH): asi 1,5 miliardy dolarů
» Zisk: asi 250 milionů dolarů

Gant v ČR

Zahájení činnosti: 8. března 1999
Počet prodejen celkem: 20
Počet prodejen v Praze: 13